Des prélèvements de chancres du châtaignier, causés par C. parasitica, ont montré que sur l'ensemble du territoire une proportion importante des chancres étaient en voie de guérison. Au total, 25 % des isolats possédaient les caractéristiques des souches hypovirulentes. Ces souches sont infectées par un hypovirus et leur agressivité sur châtaignier est de ce fait fortement diminuée.
De telles souches sont utilisées comme agents de la lutte biologique. Il est apparu que les phénomènes de cicatrisation sont plus fréquents dans les vergers du Sud-Est où la lutte biologique est pratiquée depuis de nombreuses années. Ceci suggère que les agents de la lutte biologique se sont disséminés.
La transmission du virus d'une souche à l'autre n'est possible qu'entre souches du même groupe de compatibilité végétative (GCV). L'étude des populations de C. parasitica a permis d'identifier 30 GCV présents dans sept départements.
Une grande différence a été mise en évidence entre la population de C. parasitica de Dordogne et celles du Sud-Est de la France. La forte diversité des GCV en Dordogne rend plus difficile la propagation de l'hypovirulence dans cette région. En revanche, l'homogénéité des populations du Sud-Est facilite la lutte biologique.
Les résultats obtenus ont permis d'actualiser la lutte biologique en adaptant les mélanges de souches hypovirulentes utilisés pour la lutte biologique aux populations naturelles de C. parasitica.
Cankers caused by the chestnut blight fungus Cryphonectria parasitica have been studied in seven districts of France. Twenty five percent of C. parasitica isolates we obtained had the characteristics of the hypovirulent strains. These strains are infected by a hypovirus and consequently have a reduced aggressiveness towards chestnut. Such strains are used as the agents of the biological control method.
The frequency at which they have been detected is well related to the intensity of the biological control applied in the different regions : they occurred more frequently in the districts where biological control has been used for several years than in the coppices where such control methods are not used. This result suggests that the biological control agents are well disseminated.
The virus can be transmitted from one strain to another if they belong to the same vegetative compatibility group (VCG) or to two very close groups. 30 VCG have been found in France. The population from Dordogne appeared very different from the populations from south-eastern France. The high diversity of Vcg in Dordogne makes it difficult to use biological control and can explain why a low number of white isolates has been found. Conversely, in south-eastern France such a biological control is facilitated by the diversity of VCG in C. parasitica populations.
The results lead us to update the biological control by adapting the mixtures of hypovirulent strains used to the populations occurring in the different regions.
