Il existe une inquiétude générale concernant les effets sur la santé publique de l'alimentation et notamment des ingrédients non alimentaires (xénobiotiques) qu'elle contient. Dans ce contexte, sont visés entre autres les produits phytosanitaires et les OGM à usages phytosanitaires (plantes transgéniques résistantes à des herbicides et des insectes, et demain à des maladies).
En fait, d'une façon générale, la sécurité alimentaire est meilleure que par le passé, le cas de l'Esb étant à part. En matière de produits phytosanitaires, la sécurité est assurée pour le consommateur (les intoxications rapportées concernent en fait l'exposition de manipulateurs ou des ingestions accidentelles voire suicidaires hors de tout traitement phytosanitaire).
Par ailleurs, on ne note aucune intoxication liée aux Ogm autorisés dans le monde depuis cinq ans ; le danger (risque hypothétique) est surveillé.
Pour les pesticides et les OGM, la sécurité est assurée par une évaluation des risques a priori (avant autorisation de mise en marché) selon un modèle standard international qui fonctionne depuis un demi-siècle pour les pesticides. Ce modèle est déterministe, quantitatif et conservateur c'est-à-dire qu'il prend des précautions maximales en l'attente de connaissances. Sa limite est d'être réductionniste. Il s'améliore et s'affine constamment.
De nouvelles méthodes d'investigation scientifiques, RMN, spectrométrie de masse, génomique, protéomique, métabolomique, etc., pourront permettre d'affiner encore l'évaluation des risques en comprenant mieux le fonctionnement du vivant. Elles rendront le modèle moins réductionniste en aidant à mieux tenir compte de la complexité du réel (interactions et/ou substitutions entre risques). There is widespread concern in relation to the effects of food on public health, especially the non-food (xenobiotic) ingredients which it contains. Among the latter are plant protection products and GM organisms with plant protection aims (transgenic plants which are resistant to herbicides and insects, and in the future, to diseases).
In fact, generally speaking, food safety and hygiene is better than ever before, despite the case of BSE. As far as plant protection products are concerned, there is no danger for the consumer (poisoning from such products is the result of direct accidental or deliberate consumption of such products). During the past 5 years no reports of GM-related poisoning have been recorded, but the hypothetical risk is constantly monitored.
For pesticides and GM organisms, safety is ensured by assessing risks prior to the market launch using an international standard model which has been used for the past 50 years. It is a deterministic, quantitative and conservative model in that it takes maximum precautions. On the down side it is also rather reductive, but is nevertheless the object of regular improvements.
New methods of scientific investigation, such as RMN, mass spectrometry, genomics, proteomics and metabolimics could help to improve the risk assessment process even further by providing a clearer understanding of the way in which the living organism functions. They will help to make the model less reductive by helping to take into account the complexities of the real-life situation (interaction and/or substitution between risks).
