Parmi les moyens alternatifs de lutte contre les ravageurs des cultures figurent les micro-organismes entomopathogènes.
Ils peuvent servir dans trois types de lutte : lutte biologique classique (introduction d'un parasite exotique contre un ravageur arrivé sans son cortège parasitaire), gestion adaptée d'un agrosystème pour préserver son potentiel de régulation naturel, applications d'insecticides microbiens.
Ces dernières peuvent être soit inoculatives (apport préventif d'une petite quantité d'organisme naturel pour déclencher l'épidémie à temps) soit inondatives (apport dès le dépassement d'un seuil de nuisibilité). Dans ce dernier cas, les micro-organismes sont des bio-insecticides.
Les micro-organismes entomopathogènes peuvent être des bactéries, la plus utilisée étant le Bacillus thuringiensis (abrev. Bt) base de plus de 90 % des bio-pesticides microbiens, des virus notamment baculovirus, des champignons surtout hyphomycètes ou encore des nématodes. Leur usage se développe bien en cultures sous abri. Un défi majeur pour un développement plus large est leur insertion en production intégrée.
Par ailleurs des gènes de ces micro-organismes sont utilisés en génie génétique (plantes génétiquement modifiées ou OGM). La méthode est actuellement développée surtout sur le continent américain avec des gènes issus de Bt, mais freinée en Europe par l'opinion publique.
Quoiqu'il en soit, génie génétique ou pas, des approches systémiques et transdisciplinaires, actuellement pas assez développées, seraient souhaitables pour un développement harmonieux, efficace et sûr de ces insectides microbiens. Among the different alternative methods used for protecting crops against pests is the use of entomopathogen micro-organisms.
These can be used for three different types of control : biological control (introduction of a parasite in order to regulate a pest introduced independently), preservation of the regulation potential of microbes which are naturally present in an agrosystem, and application of microbial insecticides. The latter can be either inoculative or inundative. In the latter case, the micro-organisms are considered as bio-insecticides.
Entomopathogen micro-organisms can be bacteria, specially Bacillus thuringiensis (abrev. Bt), the base ingredient of more than 90% of microbial biopesticides, viruses such as baculovirus, fungi, especially hyphomycetes or even nematodes. They are being used more and more often in greenhouse crops. A key issue for making their use more widespread is their inclusion in integrated pest management systems.
Furthermore, the genes of these micro-organisms are used in genetic engineering (production of GM crops). The method is currently developing on the American continent with Bt genes. In Europe, public opinion is an obstacle.
Whatever, with or without genetic engineering, it would be useful to see systemic and cross-discipline approaches gaining greater support.
