Parmi les moyens alternatifs de protection des plantes, la lutte biologique a été utilisée jusqu'ici surtout pour lutter contre les arthropodes ravageurs (insectes et acariens) à l'aide d'arthropodes auxiliaires parasitoïdes ou prédateurs. Plus d'une centaine d'introductions réussies d'auxiliaires pour la lutte biologique classique sont connus dans le monde, et l'usage d'auxiliaires comme biopesticides concerne aussi une centaine d'espèces.
Le développement de cette lutte biologique serait favorisé par celui de quatre thèmes de recherche :
? la sécurité environnementale de la méthode (surtout prévention des effets sur les organismes non cibles) ;
? les bases théoriques permettant de mieux comprendre les mécanismes (théories des relations proies/prédateurs, écologie des métapopulations) ;
? le développement des biotechnologies permis par la biologie moléculaire ;
? une meilleure compréhension des relations plante/ravageur/prédateur, notamment dans le cas des prédateurs facultatifs, ou opportunistes, ou omnivores, ou zoophytophages, qui permettrait l'usage sécurisé de ces auxiliaires potentiels. Among alternative crop protection methods, biological control has until now been mainly used against arthropod pests (insects and mites) with the help of parasitoid or predatory beneficials.
More than a hundred successful introductions of beneficials have been made worldwide, and a hundred or so species have been subject to the use of beneficials as biopesticides.
The development of this type of biological control depends on four key areas of research, i.e. :
? environmental safety of the method (especially about side-effects on non-target organisms) ;
? theoretical awareness of mechanisms (based on prey/predator relationships and the ecology of metapopulations) ;
? development of biotechnologies by the use of molecular biology ;
? greater understanding of the plant/pest/predator relationship, especially as far as facultative, opportunist, omnivorous or herbivorous predators are concerned? which would lead to safer usage of these potential beneficials.
