Largement adoptée en verger de pommiers pour son intérêt agronomique, la conduite centrifuge par extinction artificielle est basée sur la suppression de rameaux fructifères à l'intérieur de l'arbre et à la face inférieure des branches fruitières. Les modifications qui résultent, en termes de répartition et de densité des rameaux, ainsi que de microclimat dans l'arbre, sont susceptibles d'affecter le développement de ravageurs ou maladies.
Trois années d'étude en verger expérimental en agriculture biologique (AB) ont permis d'étudier les effets de la conduite centrifuge sur des bio-agresseurs d'importance économique du pommier (pucerons, acariens, tavelure) par rapport à une conduite classique en Solaxe sans suppression de rameaux.
La conduite centrifuge s'accompagne de niveaux d'infestation moindres pour le puceron cendré, les acariens et la tavelure au printemps, par rapport à une conduite en Solaxe. Les effets constatés perdurent d'un an sur l'autre tout au long de l'étude.
Par ailleurs, en verger AB, la conduite centrifuge permet une répartition du temps de travail consacré à la régulation de la charge en fruits sur deux périodes (extinction artificielle à la floraison et, si nécessaire, éclaircissage manuel des corymbes restants après nouaison).
La conduite centrifuge, dont l'intérêt agronomique est confirmé par ailleurs, constitue donc également une méthode culturale à même de contribuer à la protection intégrée du verger de pommiers. Allowing higher fruit quality and commercial yield, centrifugal training is developing on a wide scale in apple orchards. Artificial extinction carried out within centrifugal trained trees consists in removing fruiting shoots from the inner tree and from the under-side of fruiting branches. It is likely to affect pest or pathogen development, via an alteration of within-tree shoot distribution and density, and of canopy microclimate.
A three-year study in an organic experimental apple orchard allowed to assess the effects of centrifugal training on dangerous apple foliar pests and pathogens (aphids, mites, apple scab), compared to a more usual training system, the Solaxe, with no removal of fruiting shoots. This latter system was used as control.
Benefits provided by centrifugal training were attractive as infestation or infection rates by rosy aphid, red mite and spring scab were lower than in control, with a carry-over effect along the
3-year study. In organic farming, additional benefit was provided by achieving the target crop load along two different periods (artificial extinction at bloom and, if needed, hand-thinning of remaining fruiting spurs after fruit set).
Centrifugal training, which proved to be of high interest for fruit quality and yield, therefore seems particularly interesting for Integrated Pest Management in apple orchards.
