En mai dernier, un Groupe de travail de chercheurs européens a fait le point sur l'utilisation des mélanges variétaux, notamment sur céréales. Ces mélanges permettent de réintroduire une diversité génétique à l'échelle des parcelles. On peut ainsi juxtaposer des résistances d'origines différentes aux maladies fongiques. On freine ainsi à la fois le développement des épidémies et le contournement des résistances par ces maladies, tout en stabilisant les rendements. Les mécanismes d'efficacité des mélanges (éloignement physique entre plantes sensibles, barrières constituées par les plantes résistantes à la dispersion des pathogènes, résistance induite ou «prémunition») ont été rappelés. De nombreux pays pratiquent la culture en mélange d'espèces, surtout fourragères. Sur dix pays ayant répondu à une enquête sur l'utilisation à grande échelle de cultures en mélange, la Suisse, le Danemark, la Pologne et les États-Unis pratiquent les mélanges de variétés de céréales, et la Colombie celui de variétés de caféier. Après un rappel sur l'exemple passé des orges de malterie-brasserie en ex-RDA, le Groupe a examiné les exemples actuels du Danemark (utilisation en orges d'hiver et surtout deprintemps, essais sur blé et pois), de la Suisse (orges et blés panifiables) et de la Pologne (orges pour l'alimentation animale, orges pour la malterie). Ils montrent l'intérêt et les perspectives de cette technique. Last May, a working group of European research scientists provided a review of the use of varietal mixtures, in particular for cereals. These mixtures enable genetic diversity to be re-established at plot level. In this way, different fungal-resistant strains can be juxtaposed. A brake is therefore put on the development of epidemics and the by-passing of resistant strains while at the same time stabilising the yield.
The key factors for maximum efficiency (distancing between sensitive plants, resistant plants forming a barrier against pathogenic agent dispersion, and induced resistance or ""premunition"") were also highlighted.
Many countries currently use varietal mixtures, particularly in food farming. Of ten countries which participated in a full-scale survey of mixed crops, Switzerland, Denmark, Poland and the United States all use varietal mixtures of cereals, and Columbia uses varieties of coffee shrub.
After a reminder of a past example using malting and brewery barley in former East Germany, the group examined current examples in Denmark (practical use on winter, and particularly, spring barley, tests on wheat and pea crops), Switzerland (barley and bread-making wheat) and Poland (fodder barley, malting barley). Each of these examples highlight the benefits and perspectives of the technique.
