La génétique est un outil de protection des plantes par sélection de variétés résistantes à leurs ennemis. Une limite de la sélection conventionnelle est de ne pouvoir puiser les gènes de résistance qu'à l'intérieur d'une même espèce (croisement intraspécifique) ou d'espèces apparentées (croisement interspécifique). Une autre limite est qu'il est souvent difficile voire impossible de séparer les gènes de résistance d'autres gènes nuisibles à la quantité ou à la qualité de l'alimentation. Aujourd'hui, les biotechnologies permettent d'abord d'identifier précisément les gènes de résistance donc de les suivre en les séparant des gènes indésirables. Ensuite elles permettent la ;mise au point de plantes transgéniques intégrant des gènes d'origines variées, comme ceux de résistance à des insectes ou à des herbicides. Demain, ces biotechnologies pourront apporter des solutions attendues vis-à-vis de maladies à virus, viroïdes ou bactéries ou de nématodes, et se combiner à d'autres outils dans d'autres domaines de la protection des plantes (lutte contre les insectes, les maladies cryptogamiques, etc.) Genetics provide a plant protection tool via the selection of varieties which are resistant to their enemies. One limit to conventional selection is the sampling of resistant genes from one species (intraspecial crossbreeding) or from related species (interspecial crossbreeding). Another limiting factor is that it is difficult or almost impossible to separate resistant genes from those which can have a harmful effect in terms of the quality or quantity of the yield.
Nowadays, biotechnology provides a means of identifying resistant genes and to monitor them by separating them from other, unwanted genes. A further step involves the production of transgenic plants, comprising different (i.e. insect or herbicide resistant) genes from a number of different sources.
Looking to the future, biotechnology may movide solutions to viral, bacterial and nematode diseases. It may also be proven to be effective in association with other plant protection tools, with the aim of controlling insects and cryptogamic diseases for example.
