La grande majorité des cultures de pommes de terre doit subir un défanage avant la récolte. Cela consiste à détruire la végétation, souvent avant sa maturité naturelle, afin de fixer la qualité des tubercules présents dans les buttes pour les faire correspondre au mieux au cahier des charges des acheteurs (calibre, teneur en matière sèche...). Dans l'optique du plan Ecophyto, on cherche à diminuer la quantité de produits chimiques utilisés pour cette étape culturale.
Pendant quatre ans, Arvalis-Institut du végétal a mené des essais combinant défanage mécanique et défanage chimique, en plein ou localisé, pour les principaux produits homologués, afin d'apprécier notamment les possibilités de réduction de dose de produits phytosanitaires apportés selon la difficulté de destruction du couvert foliaire.
Les résultats montrent que le broyage préalable à l'application du produit permet de supprimer instantanément plus des trois quarts de la végétation.
Ainsi, la réduction de dose est facilement envisageable pour les cultures à couverts foliaires peu vigoureux. Pour les situations plus difficiles, la localisation permet généralement de réduire l'importance des reprises de végétation.
