L'oïdium du melon dû à Sphaerotheca fuliginea présente au champ des caractéristiques particulières, et son évolution peut être influencée par diverses pratiques culturales. Des observations et essais ont été réalisés à ce sujet dans le sud-est de la France Ainsi, l'humidité du sol due a une irrigation au pied en quantité considérée comme normale pour la plante, favorise le développement des épidémies sur un cultivar sensible, mais ne la déclenche pas chez un cultivar résistant. Le rôle de l'environnement (proximité ou non de végétaux sensibles) est confirmé. La sensibilité variétale joue un grand rôle; parmi les variétés classées résistantes, certaines le restent au champ plus longtemps que d'autres. Les deux années, on note une évolution des races de S. fuliginea en cours de saison. La race 1 est présente en début de saison, puis la race 2 lui succède. Dans la région considérée, il semble illusoire de maintenir des variétés sensibles indemnes d'oïdium sans utiliser des fongicides. En revanche des pratiques culturales appropriées ralentissent le développement des épidémies donc permettent de diminuer l'apport de fongicides. Powdery mildew of melon, which is caused by Sphaerotheca fuliginea has particular characteristics in the field, and its development can be affected by various farming practices. These effects have been subject to close monitoring and testing in SE France.
Thus, soil humidity engendered by plant-specific, normal level flume irrigation can encourage the development of widespread outbreaks on sensitive cultivars, but would not trigger the disease on a resistant cultivar.
The role played by the immediate environment (proximity of sensitive plants) is also confirmed by the tests.
Varietal sensitivity is a key issue; amongst the varieties which are classified as being resistant, some remain resistant throughout the season, others do not. The evolution during the season of different races of Sphaerotheca fuliginea has been shown, race 2 succeeding race 1 : only those varieties of melon which are resistant to the 2 races can be considered as being resistant in practice.
In the region tested, it would seem to be something of a pipe-dream to keep sensitive varieties free from powdery mildew without resorting to fungicides. However, appropriate farming practices can help to slow down the development of epidemics, and therefore reduce the levels of fungicide required.
