Arbre mythique du monde méditerranéen, l'olivier est cultivé depuis l'Antiquité dans la région Languedoc-Roussillon. Durant l'automne 2001, un mal mystérieux a atteint les olives, entraînant une perte de récolte importante sur l'ensemble de la région.
Le Laboratoire de diagnostic phytopathologique du Service régional de la Protection des Végétaux de Montpellier a mis en évidence le champignon Alternaria spp. Ce champignon, déjà connu comme phytopathogène sur de nombreuses cultures, ne s'était jusqu'à présent jamais manifesté sur les olives de façon aussi spectaculaire. Cela est inquiétant, d'une part au vu de la forte perte de récolte constatée en 2001, mais aussi car il fait partie des champignons allergènes et potentiellement dangereux pour l'homme. The mythical olive tree abounds in the lands bordering the Mediterranean and has been grown in the Languedoc-Roussillon region since ancient times. During the Autumn of 2001 however, a mysterious affliction was observed on olives, leading to a high yield loss throughout the region.
Studies were carried out by the plant health diagnosis laboratories of the regional Plant Protection Division (SPV) in Montpellier, which brought to light the presence of Alternaria spp.
This fungus, already known for the damage it causes on many crops, had never before attacked olives in such a spectacular fashion. The situation gives particular cause for concern, especially in view of the considerable yield loss in 2001 and also that it is one of the most allergenic fungi known and presents a high risk-potential for humans.
