Parmi les critères de qualité des grains dépendant de l'état sanitaire à la récolte, il y a le respect des seuils de tolérance en substances toxiques, notamment mycotoxines. Avec l'abaissement des limites de tolérance en mycotoxines dans les céréales produites en Europe, ce dernier critère est devenu un élément essentiel de la qualité.
Parmi les mycotoxines, les fusariotoxines ont un niveau d'occurrence et de prévalence élevé dans les céréales et leurs contaminations sont très préoccupantes car :
? les espèces productrices sont difficile à maîtriser par les traitements fongicides ;
? l'intensité de la mycotoxinogenèse varie fortement dans le temps et l'espace et dépend d'interactions multiples entre génétique et conditions agro-environnementales de la culture ;
? le niveau visible d'attaque des épis par la fusariose n'est pas fortement corrélé avec le niveau de contamination du grain par les mycotoxines ;
? les espèces fusariennes produisent en général plusieurs types de toxines différentes.
La mycotoxinogenèse proprement dite est sous la dépendance de trois facteurs clés en interaction :
? le potentiel génétique des populations de Fusarium parvenant à s'implanter sur l'épi ;
? les conditions agronomiques et les évènements pédo-climatiques, déterminants pour l'épidémiologie de la maladie et la toxinogenèse ;
? la génétique et la physiologie de la plante interférant avec l'expression des gènes participant à la biosynthèse des toxines.
Une approche systémique des interactions entre ces facteurs, sur la base des connaissances de l'ensemble des relations de cause à effet, est possible pour la prévision des risques de contamination et la mise en place de stratégies intégrées de prévention de la biosynthèse des fusariotoxines. Considering the progressive lowering of mycotoxins acceptable thresholds throughout the EU during the last decade, the accumulation of mycotoxins in cereal grain is becoming a serious matter of concern. Among the great family of mycotoxins, the fusariotoxins (trichothecenes, fumonisins and zearalenone), because a high level of occurrence in cereal grain and toxicity, are a major threat for cereal production (including maize) and cereal food and feed uses.
Fusariotoxins contamination of cereals at the harvest is difficult to manage for many reasons :
(i) the control of mycotoxin producing fungi (Fusarium head blight disease FHB) by fungicides is often insufficient ;
(ii) the level of mycotoxinogenesis is highly variable in time and space (in the fields) ;
(iii) the level of mycotoxin contamination of grain cannot be related to the percentage of FHB symptoms on kernels ;
(iv) each toxinogen Fusarium species may produce different types of fusariotoxins.
The toxinogenesis process is under the control of three key-factors which are closely interrelated :
(1) the genetic potentialities for mycotoxin biosynthesis of the infecting Fusarium strain ;
(2) the climatic events and agronomical conditions related to the susceptibility of plant to FHB infection and mycotoxin production ;
(3) the genetic potential and physiological condition of plants interfering with the expression of genes involved in the toxinogenesis pathway.
A systemic approach of interactions and relationships between these key-factors is necessary to manage the risks of contamination of cereals by the fusariotoxins and and to implement integrated strategies for mycotoxinogenesis prevention in the field.
