Au XIXe siècle, les pullulations de hannetons affolaient les populations. Face à ces hordes qui dépassaient l'entendement, le hannetonnage (ramassage des adultes) constituait la seule mais pâle réponse humaine pour endiguer les dégâts occasionnés sur toutes sortes de plantes : betterave, laitue, maïs, plantes de pépinière, arbres fruitiers, prairies, pomme de terre.