La campagne betteravière 2001 a été difficile et ses rendements décevants. Ceci est dû surtout au climat printanier qui a retardé les semis puis gêné les levées (moindre potentiel de rendement) tout en favorisant les limaces et les mauvaises herbes avec un désherbage plus difficile que d'habitude.
Les pucerons ont nécessité des traitements surtout en Nord-Pas-de-Calais, Picardie, Ile-de-France et Champagne-Ardenne. La pégomyie et les noctuelles sont plus discrètes qu'en 2000 sauf en Picardie. Les ravageurs souterrains se sont peu fait remarquer.
La maladie principale est, comme en 2000, l'oïdium. Les autres maladies fongiques sont discrètes.
La rhizomanie s'étend (plus de 200 000 ha touchés) ; des symptômes sont notés sur certaines variétés résistantes dans un secteur fortement touché par le virus. Le syndrome des basses richesses est resté discret, mais la recherche a identifié deux bactéries pathogènes (un phytoplasme et une protéo-bactérie) et un vecteur du genre Pentastiridius.
Côté mauvaises herbes, il aurait souvent fallu désherber avant les semis mais c'était difficile, les désherbages de post-semis-prélevée ont été gênés par les pluies puis ceux de post-levée par la sécheresse ; enfin les pluies d'été ont fait lever des adventices dans des parcelles que la culture ne couvrait pas encore. Aussi le désherbage est-il globalement moins bien réussi au nord de la Loire, sans qu'une espèce d'adventice soit spécialement en vedette. The 2001 sugarbeet season was extremely difficult, with poor yields. This was mainly due to the Spring-time climatic conditions, which led to sowing being delayed for more than one month, thus reducing the yield potential, and which then hindered emergence (reducing the yield potential even further), whilst at the same time favouring slugs (lost yield) and weeds, making weed control more difficult than usual owing to competition with the crop.
Other problems were caused by aphids, which required special treatments in the northernmost regions of France : Nord-Pas-de-Calais, Picardy, Paris and outskirts and Champagne-Ardenne. Maggots and moths however kept a lower profile than in 2000, except in Picardy. Underground pests also gave little cause for concern this year. As in 2000, the main disease was powdery mildew. Rhizomania continues to spread (200 000 hectares affected); symptoms have been observed on certain resistant varieties in a sector which had previously been severely affected by the virus. Root diseases were few and far between, but research has brought to light two pathogenic bacteria (one phytoplasma and one protein bacteria) as well as a vector of the Pentastiridius genus.
Turning to weeds, it was often necessary to deal with them prior to sowing ? which proved to be quite difficult. Post-sowing, pre-emergence treatments were hampered by the rain and then a drought came along to hinder post-emergence treatments. Finally, summer rains encouraged the development of adventitious weeds in plots which were not fully covered by the crop. Weed control was generally less successful north of the Loire, with no particular weed taking centre stage.
