Pratique datant des années 1960 et répandue dans le monde, la ventilation réfrigérée des grains stockés (alimentation humaine et animale) permet de se prémunir contre les insectes.
Très différente de la ventilation à l'air ambiant, elle consiste à produire en continu 24h/24h de l'air froid à température constante, réglée par l'opérateur. Les grains sont refroidis rapidement à la moisson. ? l'automne, lorsque les températures extérieures deviennent suffisamment fraîches, la ventilation à l'air ambiant peut venir compléter ce refroidissement.
La réglementation sur l'usage des insecticides évolue et la demande en grains sans insecticides de stockage est croissante. Par ailleurs, le réchauffement climatique complique le stockage.
La technologie « groupe froid » consommerait trop d'énergie et permettrait de tuer les insectes. L'une et l'autre de ces affirmations sont fausses. Les coûts de la ventilation réfrigérée, ramenés à la tonne refroidie et au degré de refroidissement, sont comparables à ceux générés par la ventilation à l'air ambiant.
Par ailleurs, le froid, tel qu'il est produit, n'est pas un moyen de traitement curatif : il ne tue pas les insectes.
