Compte tenu de l'importance de l'agriculture dans la prospérité d'un pays, de son statut de cible « vulnérable », et du contenu relativement faible en technologie du terrorisme biologique visant les cultures, de telles attaques auraient de larges répercussions économiques.
Cette synthèse propose un aperçu de la vulnérabilité de différents pays à ce type d'attaques, en particulier vis-à-vis des agents phytopathogènes, au travers d'une chronique historique et d'une réflexion prospective. L'objectif est de présenter les principales maladies qui ont été étudiées dans le passé, celles qui pourraient l'être dans le futur, et les enjeux qui en découlent.
Plusieurs pays ont développé et développent encore des programmes anti-culture, avec des finalités variées. Il est aisé d'assimiler une maladie à une arme potentielle ; la guerre biologique contre la culture des drogues à l'aide de mycoherbicides pourrait également en faire partie. La chronologie de différents programmes est exposée, en particulier ceux de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide, ainsi que les aspects épidémiologiques du contrôle de ces armes biologiques.
Les stratégies de protection contre des attaques dépendent de nombreux éléments d'épidémiologie, donc de la maladie elle-même et de la culture cible. Les risques du passé ne sont pas les mêmes que ceux encourus aujourd'hui, de même qu'ils diffèrent entre les agrosystèmes des pays industrialisés et ceux en voie de développement. Because agroterrorist attack requires relatively little specialized expertise and technology, it could be a serious threat to our agriculture. It can have large economic repercussions.
This article gives an overview of the vulnerability of different countries to agricultural bioterrorism, especially to plant diseases in the past through an historical chronicle and in the future through a prospective reflexion. Our objective is here to describe what kind of diseases and epidemics have been worked out in the past, what could be used in the future and why.
Several countries developped or are developping biological warfare against crops or agroterrorism programs, but with different objectives. It is easy to rank a disease among anticrops weapons, and we show that biowar against drug crops with mycoherbicides could be seen as an biological attack. We describe the history of this agricultural warfare, especially during the First World War and since the Cold War, and the epidemiological aspects of biological arms control.
These control strategies for crop diseases depend on the epidemiolgy of a particular disease and on the cropping system. Dangerous diseases are not the same today than in the past, they differ in industrialized and developing countries.
