À la suite d'échecs de désherbage de rumex à feuilles obtuses (Rumex obtusifolius) à l'aide d'herbicides inhibiteurs de l'ALS (groupe HRAC B) en culture de céréales, l'hypothèse de la présence d'une résistance à ces herbicides a été étudiée.
Une population provenant d'une parcelle bretonne où le rumex à feuilles obtuses n'était plus contrôlé par les herbicides de groupe B a été soumise à des tests biologiques avec trois herbicides de ce groupe (metsulfuron, thifensulfuron et florasulame) et un herbicide auxinique (fluroxypyr, groupe HRAC O).
Le gène de l'ALS a également été séquencé afin de rechercher la présence de mutations causant une résistance aux herbicides inhibiteurs de l'ALS dans cette population.
Les tests biologiques ont montré l'existence d'une résistance aux trois inhibiteurs de l'ALS testés. En revanche, la sensibilité au fluroxypyr des plantes de rumex de la parcelle concernée n'était pas altérée.
Une mutation au codon 574 entraînant une résistance générale aux herbicides du groupe B a été identifiée dans cette parcelle. L'étude souligne le risque de résistance associé à un désherbage uniquement chimique, qui plus est essentiellement basé sur un seul mode d'action.
