Erwinia amylovora pénètre dans les arbres par les fleurs, les jeunes pousses et les plaies, et provoque la nécrose des fruits, des branches et du tronc. Sa dissémination s'effectue par le vent, la pluie, les oiseaux, les abeilles et autres insectes pollinisateurs à partir des plantes-hôtes (aubépines, pyracanthas, cognassiers, cotoneasters entre autres) à proximité de vergers. Ce qui n'empêche pas des zones contaminées de côtoyer des zones saines : les connaissances manquent pour expliquer certains phénomènes. Largement disséminée en Europe, la bactérie est devenue depuis fin 2019 un « organisme réglementaire non de quarantaine » (ORNQ).
Des six dernières années, 2021 a connu les plus faibles attaques de feu bactérien. En effet, le gel du printemps a empêché la contamination primaire au moment de la floraison. Seuls l'Espagne et le Portugal...
