La chrysomèle des racines du maïs Diabrotica virgifera virgifera Leconte, signalée en Europe depuis 1992, et organisme de quarantaine pour l'Union Européenne depuis 1998, a colonisé l'Europe centrale au sud des Alpes et des Carpathes et s'implante massivement en Lombardie (nord-ouest de l'Italie).
Des foyers isolés ont été détectés au nord des Alpes, notamment en France en 2002 (Ile-de-France) et 2003 (Alsace).
L'expérience d'un foyer maîtrisé en Vénétie (nord-est de l'Italie) et de la situation en Ile-de-France, comparée à celle de la Lombardie et de l'Europe centrale, permet d'affirmer que :
? l'éradication de l'insecte est impossible dans les zones de colonisation massive ; à partir d'elles toute l'Europe sera fatalement envahie, les dégâts survenant de cinq à sept ans après l'arrivée de l'insecte dans un secteur maïsicole ;
? l'éradication des foyers isolés est possible ; permettant d'éviter une colonisation massive à partir de ces foyers, elle retardera l'envahissement et gagnera un temps précieux pour la recherche de méthodes permettant de limiter les dégâts du ravageur.
Les mesures d'éradication prises associent l'obligation de rotation et des traitements adulticides puis larvicides ; une surveillance renforcée est réalisée.
Des recherches sont en cours, notamment en Hongrie et Lombardie (avec participation française), pour adapter des méthodes de lutte en plus de la rotation. Cette dernière méthode, la plus efficace, n'est pas utilisable partout. Sont à l'étude des traitements adulticides type « attrack and kill » et confusion sexuelle, et des méthodes larvicides (90 % de la lutte aux États-Unis) par traitements de semences et traitements du sol. La lutte biologique (nématodes, tachinaires) est étudiée et les OGM américains observés de loin. Diabrotica virgifera virgifera Leconte corn rootworm, first observed in Europe in 1992, and considered as a quarantine pest since 1998, established colonies in Central Europe, south of the Alpine and Carpathian mountain ranges and has established sizeable colonies in Lombardy (NW Italy). Isolated focuses have also been detected north of the Alps, especially in France, in the Greater Paris region in 2002 and in Alsace in 2003.
The observation of a controlled focus in Venitia (NE Italy) and of the situation in the Greater Paris region, compared with that of Lombardy and Central Europe, gives rise to the following observations :
? it is impossible to eradicate the insect in areas of large-scale colonisation; such focuses could lead to a widespread invasion of Europe, with major damage occurring some five to seven years after the arrival of the insect in a corn-growing region ;
? isolated focuses can be eradicated; by preventing widespread colonisation from these focuses, the invasion can be hindered and precious time can be gained for research into methods aimed at reducing damage caused by the pest.
The eradication measures adopted include compulsory rotation, with adulticide and larvicide treatments; extensive monitoring is also an essential element.
Research is ongoing in Hungary and Lombardy (with French input) in order to adapt control methods in line with rotation techniques. This latter method, the most effective of all, can not be used in all situations. Other adulticide methods, such as « attack and kill » and mating disruption are currently being studied, along with larvicide methods (which account for 90 % of control in the United States) using seed and/or soil treatments. Biological control (nematodes, tachinids) is also currently being studied and American GMO's are being observed from afar as well.
