L'utilisation d'un nettoyeur-séparateur pour éliminer les graines de datura d'un lot de grains de maïs a montré son efficacité, avec des taux d'élimination des graines de près de 100%. Pourtant, il a été observé, pour des échantillons ne présentant pas de graines de datura, une détection d'alcaloïdes, parfois à des teneurs supérieures au seuil réglementaire européen (15 µg/kg). On suppose que ces alcaloïdes proviennent d'impuretés issues de débris de graines ou de plantes de datura.
Afin de mesurer l'efficacité du nettoyage du maïs sur l'abaissement de la teneur en alcaloïdes indépendamment de son efficacité sur la suppression des graines de datura, Arvalis a utilisé 88 échantillons de maïs initialement contaminés par du datura, provenant de la récolte 2021 et dont la teneur en impuretés a été déterminée. Ces échantillons, desquels ont été extraites les graines de datura, ont été divisés en deux sous-échantillons, réputés identiques, l'un étant nettoyé (pour en éliminer les impuretés autres que datura) l'autre non, avant analyse de la teneur en alcaloïdes résiduels.
La teneur moyenne en alcaloïdes des sous-échantillons débarrassés de leurs graines de datura mais non nettoyés est de 10,13 µg/kg, ce qui montre que les alcaloïdes ne sont pas uniquement présents dans les graines de datura. Une fois nettoyés, la teneur moyenne en alcaloïdes des échantillons est de 6,01 µg/kg, significativement plus faible que les échantillons non nettoyés, illustrant l'efficacité du nettoyage sur les alcaloïdes résiduels. L'efficacité du nettoyage est corrélée à la teneur en alcaloïdes initiale du lot et à la teneur en impuretés de l'échantillon de maïs, ce qui permet de supposer qu'au moins une partie des alcaloïdes était bien contenue dans ces impuretés.
