Des produits considérés en premier lieu comme des nettoyants ou des désinfectants peuvent jouer un rôle de protection phytosanitaire des légumes sous serres et abris.
C'est le cas par exemple d'un savon potassique utilisé pour nettoyer les feuillages souillés de fumagine sécrétée par des pucerons ou des aleurodes.
Dans un essai de nettoyage du feuillage de concombres très infestés par des aleurodes Bemisia tabaci, on a noté un effet significatif sur les populations d'aleurodes elles-mêmes. Un essai sur jeunes plants de tomate infestés artificiellement montre une activité en association avec la pymétrozine. Ces résultats suggèrent de mener des recherches dans le but de faire autoriser ces savons comme insecticides ou adjuvants à des insecticides.
Par ailleurs, certains désinfectants autorisés et utilisés dans des bâtiments et sur du matériel pour des usages extérieurs à la protection des plantes (gérés par le directive européenne 99/45 dite directive biocides) sont aussi autorisés pour la désinfection des matériels et locaux de culture (serres et abris), dans le cadre de la directive 91/414 réglementant les autorisations de produits phytopharmaceutiques. Mais, depuis le 1er janvier 2004, certains de ces désinfectants sont interdits pour leurs usages phytosanitaires (en restant en vente pour leurs autres usages). Ceux qui restent autorisés pour ces usages phytosanitaires sous serres et abris prennent donc un regain d'intérêt.
Parmi eux, il y a en particulier ceux qui joignent aux usages classiques (bactéricides et fongicides) des autorisations comme virucides. Certain products which are initially seen as cleansers or disinfectants can in fact play a role in the protection of greenhouse vegetable crops.
Such is the case for a potassium soap which is used for cleaning leaves which have been soiled by smutty mould secreted by aphid and whitefly species. When cleaning the leaves of cucumber crops which had been heavily infested by Bemisia tabaci whitefly, a significant effect on the size of populations of the insect itself was observed. A subsequent trial on young tomato plants which had been artificially infested produced evidence of activity when used in association with pymetrozin. These results suggest that it would be useful to carry out research with the ultimate aim of obtaining authorisation for the use of such soaps as insecticides or insecticide additives.
Furthermore, certain authorised disinfectants which are used on farm buildings and equipment for non-plant protection uses (governed by European directive 99/45, a.k.a. the biocide directive) are also authorised for the disinfecting of cultivation premises and equipment (i.e. greenhouses and shelters), under the terms and provisions of directive 91/414 pertaining to the authorisation of phytopharmaceuticals.
Since the beginning of January 2004, the use of certain disinfectants for plant protection purposes has been withdrawn (but these remain on sale for their other uses). As a result there is renewed interest in those which are still authorised, especially those which, along with their bactericidal and fungicidal uses, can also be used as virucides.
