Les missions des groupements de défense contre les ennemis des cultures sont clairement précisées par l'article 343 du Code rural (chapitre deuxième du Titre X « De la protection des végétaux » et se résument en une phrase: ils « assurent la lutte contre les organismes nuisibles ».
Mais en fonction du degré de nuisibilité de l'organisme à détruire et du type de lutte à organiser, le rôle et les missions des groupements de défense contre les ennemis des cultures varient à chaque niveau de leur organisation: communal, intercommunal, départemental, régional et national, tout en s'emboîtant telles les cinq poupées russes. L'analyse du rôle des groupements et des unions de groupements ou de fédérations conduit à évoquer l'intérêt de la lutte dite collective, qu'elle soit obligatoire ou non, par rapport à la lutte individuelle, l'intérêt de la coordination des luttes à une échelle supérieure à celle du groupement de base et montre la nécessité de faire circuler l'information dans lesdeux sens (groupement - fédérations). Les missions confiées aux groupements de défense contre les ennemis des cultures par le Code Rural laissent entrevoir toute l'importance actuelle et future de ces structures composées de bénévoles pour la mise en place de luttes respectueuses de l'environnement, dans un souci de qualité des denrées alimentaires d'origine végétale et animale. Cela demande d'être toujours au fait de la législation en vigueur afin de faire bon usage de certains produits phytosanitaires qui leur sont confiés, particulièrement pour les spécialités destinées au contrôle de vertébrés nuisibles. The assignments of crop pest defence groups are clearly laid down by article 343 of the rural code of practice (clause 10, chapter 2 : ""plant protection"") and can be summed up in one phrase : ""the control of harmful agents"". However, the level of harmfulness of the organism in question, the type of control to be used, the role and assignment of the crop pest defence groups vary according to the level of organisation : communal, intercommunal, departmental, regional or national; all of which may be combined or interlinked.
Analysis of the role of groups, unions and federations leads to an examination of the usefulness of joint control, whether compulsory or not, as compared to individual control, and the usefulness of coordinating control methods above and beyond group level. The need for a two-way information exchange (between groups and federations) is also highlighted.
The assignments of crop pest defence groups as laid down by the rural code of practice clearly indicate the current and future need for volunteers prepared to set up environmental-friendly control methods, with the aim of ensuring the quality of plant and animal foodstuffs. In order to achieve this, constant awareness of the legislation in force is required, so as to make the best use of plant protection products at their disposal, in particular as far as vertebrate pests are concerned.
