Aux États-Unis, l'autorisation de maïs transgéniques Bt résistants à la pyrale depuis 1996 et celle, survenue en 2003, de maïs Bt résistants à la chrysomèle des racines, s'accompagne depuis 2000 d'une obligation de réserver des zones refuges implantées en maïs conventionnels vulnérables à ces insectes.
Le principe du dispositif des zones refuges est de créer des « réservoirs » de populations sensibles pour retarder la survenue de résistances. Les caractéristiques de ces zones aux États-Unis sont expliquées, ainsi que leur mise en oeuvre par les agriculteurs avec le dispositif de contrôle de cette mise en oeuvre. Les limites de ce contrôle, délégué aux firmes fournisseuses de semences Bt, sont évoquées.
Est évoqué aussi le dispositif de suivi de la résistance des populations de pyrale, ses limites et ses résultats. Aujourd'hui aucune dérive de sensibilité n'a été décelée mais le dispositif n'est pas très sensible.
Ces informations sont intéressantes, que des maïs Bt soient autorisés prochainement dans l'Union Européenne ou pas (enseignements sur la gestion des résistances, qu'elles soient issues de la transgénèse ou de technologies conventionnelles). In the United States, the authorised use since 1996 of transgenic Bt corn resistant to the European corn borer, along with the scheduled authorisation in 2003 of Bt corn resistant to northern corn rootworm, has been accompanied since 2000 by an obligation to plant refuge areas with conventional corn which is vulnerable to the aforementioned insects.
Refuge areas are aimed at delaying the development of resistance by maintaining pools of susceptible insect populations. The article provides an explanation of the characteristics of these areas in the United States, details of how they have been implemented by farmers as well as an account of control procedures. Attention is also drawn to the scope of these control procedures, which are delegated to Bt seed-producing firms.
Mention is also made of the corn borer resistance monitoring procedure, with attention focusing on its limits and also its results. To date, no sensitivity drift has been detected, but may be underlined that the procedure is not particularly sensitive.
The information provided in the article is certainly of interest, regardless of whether Bt corn is authorised in the European Union or not, since it provides a vital insight into resistance management, whatever the technologies used, i.e. transgenic or conventional.
