La maladie sud-américaine des feuilles de l'hévéa (SALB : South American Leaf Blight), due à un champignon ascomycète, Microcyclus ulei, a joué un rôle majeur dans l'effondrement de la production de caoutchouc en Amérique du Sud.
Provoquant la défoliation des arbres, pouvant même entraîner leur mort dans les cas extrêmes, cette maladie s'est amplifiée avec le développement des plantations d'hévéas sur ce continent. Aucune méthode de lutte parmi les nombreuses déjà envisagées n'a permis de venir à bout du pathogène de manière totalement satisfaisante.
Depuis une vingtaine d'années, le CIRAD a engagé des travaux de recherche sur l'intéraction hévéa-M. ulei à Kourou, en Guyane française. Les deux grandes études en cours portent sur le déterminisme génétique de la résistance de l'hévéa au pathogène et sur le comportement au champ de quatre ou cinq clones spécifiques ainsi que sur la variabilité du champignon. The South American Leaf Blight of rubber tree, due to a fungus, Microcyclus ulei, was mainly involved in the drop of rubber production in South America. This disease, which causes the defoliation of the trees, bringing them to death sometimes, greatly increased while rubber plantations developed on this continent. None of the control methods tested previously was able to fight against the fungus effectively. For about 20 years, the CIRAD (Center of International Cooperation for Agronomic Research and Development) has been working about the interactions between the host hevea and the pathogen Microcyclus ulei in Kourou, French Guiana. Nowadays, the two main studies deal with the genetic determinism of the resistance of hevea to Microcyclus ulei and the behavior of 5 specific clones in the field as well as the variability of the fungus.
