La chrysomèle des racines du maïs Diabrotica virgifera LeConte a fait l'objet les 4 et 5 novembre derniers à Paris d'une rencontre internationale (groupe de travail de IWGO, l'OEPP et la FAO), organisée par la SDPV (ministère français de l'Agriculture et de la Pêche) et l'AFPP.
La situation épidémiologique en Europe, évaluée grâce à des surveillances officielles est : présence en Serbie (rép. Yougoslave), Croatie, Bosnie-Herzégovine, Roumanie et Hongrie, absence en Slovénie, Albanie, France et Autriche, détection en Italie d'un foyer en cours d'éradication.
Parmi les méthodes de surveillance, le piégeage sexuel par phéromones semble préférable pour des primo-détections fiables (nécessaires à l'efficacité des éradications). D'autres attractifs (alimentaires comme la curcurbitacine ou chromatiques comme les « assiettes jaunes ») moins onéreux, peuvent être envisagés pour améliorer la lutte dans les régions irrémédiablement infestées.
Le premier moyen de maîtrise du ravageur est de renoncer à la monoculture du maïs. Par ailleurs, la lutte peut utiliser des traitements du sol au semis, à l'image de ce qui a lieu couramment aux États-Unis. Autres moyens expérimentés : les traitements aériens à base de bifenthrine, d'un B. thuringiensis ou d'un mélange attractif + insecticide (cucurbitacine + carbaryl). Enfin des recherches de maïs transgéniques Bt résistants à Diabrotica sont en cours, commercialisation prévue en 2001 ou 2 aux États-Unis. Corn rootworm Diabrotica virgifera LeConte was the main subject of an international meeting in Paris on 4 & 5 November 1999 of a joint IWGO/
OEPP/FAO working party organised by the French Ministry of Agriculture and the national plant protection association (AFPP).
Official monitoring within Europe provides the following observations in relation to the beetle:
- present in Serbia, Croatia, Bosnia & Herzegovina, Rumania and Hungary
- absent from Slovenia, Albania, France and Austria
- detection in Italy of a small, waning population.
Amongst the different monitoring methods used, sexual trapping would currently seem to produce better, more reliable initial results (which are absolutely essential in order to ensure effective eradication). Other, less expensive, alimentary or chromatic attractants may also be envisaged for use in order to improve control in heavily-infested regions.
The primary means of controlling the pest is to give up the technique of single-crop farming. Soil treatments can also be used, as is currently the case in the United States. A number of other means are currently at the testing stage : aerial treatments using bifenthrin, Bacillus thuringiensis or a mixture of attractant and insecticide. The final issue presented in the article is that research to create a strain of GM corn which is resistant to Diabrotica is currently ongoing, with an American launch planned for 2001/2002.
